Escrito por Olivia Pérez, candidata a M.D. con Julie Belkowitz, M.D., M.P.H., Lyse Deus, MEd y Oneith Cadiz, M.D.
Los juguetes son vitales para el desarrollo de los niños. Estos enseñan habilidades para resolver problemas, compartir, destrezas motoras, coordinación, imaginación y mucho más. Sin embargo, la curiosidad e imaginación que los niños experimentan durante su desarrollo pueden ponerlos en riesgo de asfixia y estrangulación cuando no utilizan los juguetes correctamente.
Comenzando con el juego sensorial, los niños bien pequeños a menudo recogen cosas y se las llevan a la boca. A medida que crecen, esto se vuelve más peligroso cuando tienen movilidad y pueden caminar por toda la casa buscando encontrar el próximo juguete más genial.
Los niños de todas las edades pueden sufrir lesiones por los juguetes con los que juegan. Muchas de estas lesiones son golpes, cortes y magulladuras, pero algunas pueden ser más dañinas, como asfixia o atragantamiento que podrían provocar la muerte.
Los siguientes consejos son pasos sencillos para mantener a tu hijo seguro cuando compras juguetes y cuando lo ves jugar con ellos.
1. Lee la etiqueta de advertencia. Es un requisito que todos los juguetes para edades de 3 a 6 años tengan etiquetas de advertencia. Estas etiquetas indican para qué edades el juguete es seguro y por qué no es recomendado para niños menores de cierta edad. Es común ver en las etiquetas “peligro de asfixia”, “peligro de atragantamiento” e incluso “peligro de caída”.
2. Busca juguetes bien hechos. Los juguetes pueden romperse fácilmente, como un peluche que pierde un botón que lleva como ojo o un ladrillo que se desprende de un juego de construcción. Las piezas que se rompen son especialmente peligrosas para los niños porque son muy pequeñas. Cuando esto sucede, los niños pueden asfixiarse fácilmente con pequeñas piezas sueltas.
3. Evita canicas, objetos redondos pequeños y monedas. Todos estos representan problemas de asfixia y deben mantenerse lejos del alcance de niños pequeños. Una forma de comprobarlo es verificar que, si el juguete cabe dentro de un rollo de papel higiénico vacío, probablemente sea demasiado pequeño para tu hijo.
De la misma manera que algunos juguetes pueden ser peligrosos, muchos objetos del hogar también pueden potencialmente lastimar a los niños. Asfixia, atragantamiento y estrangulación son algunas de las razones principales de muerte en niños pequeños.
Cómo mantener espacios y lugares seguros:
Mantén los cables fuera del alcance. Cargadores de computadoras portátiles, cables de TV, cordones de teléfono y muchos más cables son muy comunes alrededor de la casa en la actualidad. Sin embargo, cuando estos cables están sobre o colgando por el suelo, los niños curiosos pueden quedar atrapados fácilmente en ellos. Especialmente los cordones de las persianas son un peligro que a menudo se pasa por alto y que cuelgan peligrosamente de las ventanas e invitan al juego y la curiosidad en los pequeñines. ¡Asegúrate de que estos cables estén enrollados y fuera del alcance!
Mucho cuidado con cordones largos, cintas o pedazos de tela. Al igual que los cables, pedazos largos y finos de material pueden enrollarse alrededor del cuello o el cuerpo de un niño. Las cintas o hilos pueden con frecuencia ser parte de juguetes o ropa y deberían removerse.
Procura que la hora de comer sea segura. No sólo el tamaño y la forma de un alimento pueden ser peligrosos, sino que también es importante la forma en que se come. Los niños siempre deben estar sentados, no jugando o boca arriba, cuando comen. ¡De esta manera la comida puede ir directamente al estómago donde se supone!
Aprende CPR. ¡El CPR, reanimación cardiopulmonar, salva vidas! En emergencias como asfixia o atragantamiento el CPR puede ayudar a alguien a respirar y llevar oxígeno al resto de su cuerpo. Cursos de entrenamiento de CPR se ofrecen local y virtualmente y algunos consejos de la Asociación Americana de Pediatría pueden encontrarse aquí.
Existen muchos otros consejos y estrategias para evitar asfixia, atragantamiento y estrangulación. Para conocer más sobre cómo prevenir lesiones relacionadas con juguetes y mantener un espacio libre de peligros, visita healthychildren.org o contacta la Coalición Libre de Lesiones para Niños, un programa apoyado por The Children's Trust, al 305-243-9080.